A foszfin egy szervetlen foszformolekula, amely akár arra is utalhat, hogy mikrobák élhetnek a szomszédbolygó légkörében, ugyanis a jelenlegi tudásunk szerint a kőzetbolygókon csakis oxigéntől elzárt mikrobák képesek létrehozni ezt a molekulát.

A tudósok egyébként már régóta feltételezték azt, hogy a Vénusz felhőiben mikrobák élhetnek, mert a magasabb részeken nincsenek kitéve a felszín pokoli hőségének, a savas környezettel pedig akár meg is birkózhatnak – igaz, az erre a környezetre szakosodott földi mikrobák 5%-os savas közeggel képesek megbirkózni, a Vénusz felhői viszont szinte teljesen savból állnak.

A szakemberek több lehetséges alternatíváját is megvizsgálták annak, hogyan kerülhetett a légkörbe a foszfin, azonban úgy vélik, hogy sem a vulkanikus tevékenység, sem a nap sugárzása nem lenne képes ilyen koncentrációban előállítani a szervetlen foszformolekulát.