Ugyebár immunrendszerünk fiatal korunkban van a csúcson, de bizonyos kor után hanyatlik és egyre nehezebbé válik a szervezetünk számára az új fertőzések legyűrése. Hogy többet tudjanak meg a jelenségről, az Arizonai Egyetem öregedéskutató központjának szakemberei idős emberek immunrendszere megfiatalításának módozatait keresve cytomegalovírussal (CMV) fertőztek meg egereket.

„A CMV-nek általában nincsenek külső tünetei, de együtt kell élnünk vele, mivel nincs rá gyógymód. Immunrendszerünk mindig serény a háttérben, amikor e vírussal van dolga” – magyarázta Megan Smith, az intézet kutatója. A fejesek a kísérlet során azt feltételezték, hogy a CMV az egereket még sebezhetőbbé teszi más fertőzésekre, mivel felhasználja a tartalékokat és folyamatos munkát ad az immunrendszernek.

Aztán jött a meglepetés

A kutatók ezek után Listeria-baktériummal fertőztek meg egereket, majd meglepetésükre úgy találták, hogy a CMV-t hordozó idős egerek hatékonyabban ellenálltak a fertőzésnek, mint azok, amelyek szervezetében nem volt jelen a cytomegalovírus. A szakemberek még nem bizonyosak abban, miként erősíti a CMV az immunrendszert, szóval ezt majd egy külön tanulmányban fogják vizsgálni. Céljuk egy olyan oltóanyag előállítása, amely javíthatja az idősek immunrendszerét, valamint védelmet nyújthat a fertőzések ellen.